Utvecklingen i norr saknar för oss motstycke i modern historia.

Jag vet inte om du som alumn från Luleå tekniska universitet har varit i norra Sverige den senaste tiden. Har du inte det, så tycker jag det är dags att du tar en sväng hit till oss och till ditt gamla lärosäte. För det har hänt en del.

Kanske har du läst om det, men det tål att upprepas och bör upplevas: Utvecklingen i norr saknar för oss motstycke i modern historia. I mitt jobb på Norrbottens Handelskammare peppras jag dagligen med positiva budskap kring vår utveckling.

Företag efter företag växer. En basnäring som driver utvecklingen och Sverige framåt. 200 miljarder kronor som investeras i Norrbotten fram till 2020. En kreativ sektor tillför dagligen ny energi och skapar ett mer dynamiskt, tolerant och modernt norra Sverige. Och vår besöksnäring utvecklas hela tiden och får fler och fler att upptäcka det unika Swedish Lapland.

Utvecklingen har förstås sina flaggskepp: Från rondellen när man svänger in till Luleå tekniska universitet ser man sen några veckor Facebooks första gigantiska serverhall torna upp bland träden. LKAB är i full fart med att flytta Malmberget och Kiruna - hela städer - för att komma åt en järnmalm i världsklass. I Markbygden utanför Piteå anläggs den största vindkraftparken i Europa. Och i avfolkningsorternas avfolkningsort Pajala jobbar nu 800 personer med att dra igång nästa norrbottniska järnmalmsgruva åt Northland Resources.

Men även vid sidan om dessa prestigeprojekt är utvecklingen smått fantastisk. Och det som gör det så speciellt är att utvecklingen är så pass bred, att den spänner över så många kommuner och så många branscher samtidigt.

Detta får förstås sina konsekvenser: Både företag och offentlig sektor skriker efter rätt kompetens. Vår arbetslöshet är långt under rikssnittet. Byggkranar skjuter i höjden. Och i kommunernas marathonranking när det gäller tillväxt är fyra av åtta kommuner från Norrbotten.

I och med detta har något hänt med vår egen syn på oss själva. Det skulle kanske vara övermaga att säga att vi alla blivit stolta - du som har studerat här vet att här uppe är vi inte stolta i onödan - men vi har i alla fall slutat skämmas. Vi har slutat se oss själva som en tärande, bidragstagande del av Sverige, och börjat förstå oss på att vi är en av de regioner som den svenska tillväxten lutar sig mot. Resten av Europa tittar på oss och använder gång på gång norra Sverige som det kanske främsta exemplet på god tillväxt och god livskraft trots långa avstånd och demografiska utmaningar.

Vad beror denna ändring på? Naturligtvis är det många saker som spelar in. Men jag är övertygad om att en av de viktigaste orsakerna till norra Sveriges goda utveckling är vårt universitet. Utvecklingen av universitetet och detta lyft går hand i hand. För många av de företag som nu driver denna utveckling framåt är kompetent arbetskraft från LTU en grundbult, och den forskning som bedrivs här rankas alltid högt när det gäller konkret näringslivsnytta.

Sedan Johan Sterte blev rektor har LTU på ett högst påtagligt sätt flyttat fram sin position som en av de viktigaste grundbultarna för regionens utveckling. Hans syn på ett universitet och en region i symbios har gett ännu mer bränsle till regionen och precis som regionen går LTU nu från klarhet till klarhet.

Vi är mycket tacksamma för det. Norra Sverige har LTU att tacka för mycket. Och en förutsättning för att vi skall kunna fortsätta driva utvecklingen framåt, att vi ska fortsätta kunna dra nytta av alla möjligheter vi har här i norr är ett starkt lärosäte.

En annan grundförutsättning för en positiv utveckling är att alla vi som på något sätt kommit i kontakt med norra Sverige hela tiden pumpar ut de positiva budskapen. Att vi alla är goda ambassadörer för det som en gång var vårt lärosäte. Att vi lär oss vad som är sant om norra Sverige och att vi förmedlar detta.

För det är ingen annan än vi som har kopplingar till norra Sverige som kommer berätta denna sanning. Tvivlar ni fortfarande så hör av er och kom upp. Vi är många som är redo att ta emot er och visa vad som egentligen händer här uppe.

Andreas Lind
VD, Norrbottens Handelskammare