
Elisa Barney Smith, professor i maskininlärning, har också utsetts till Distinguished Visitor 2023 av IEEE Computer Society. – Det är ett erkännande av min kunskap och min expertis, det är en stor ära för mig.
21 april 2023
Forskning ger liv åt historiska dokument
Genom sin forskning om dokumentanalys och naturlig språkbehandling, väcker Elisa Barney Smith historiska dokument till liv. – Jag älskar den tvärvetenskapliga delen av mitt arbete, säger Elisa Barney Smith, professor i maskininlärning vid Luleå tekniska universitet.
Runt om i världen finns dokument som innehåller svåråtkomlig information, information som kan gå att få fram med hjälp av ny teknik. Kombinationen maskininlärning, naturlig språkbehandling och historia är ett fantastiskt exempel på hur ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt kan se ut. Elisa Barney Smith arbetar med flera projekt som handlar om just historiska dokument.
– Till exempel tittar jag och en historieprofessor på ett nytryck av en bok som ursprungligen skrevs 1125. Genom att jämföra 1125-versionen med en upplaga från 1450 lär vi oss mycket om hur samhället förändrats över tid. Jag brukar säga att vårt jobb är att läsa mellan raderna.
Algoritmernas nytta
Inom maskininlärning används data för att få fram information om tidigare osynliga föremål. Det kan till exempel vara att känna igen bilder – att identifiera ansikten eller bokstäver i form av tryckt text. Naturlig språkbehandling i sin tur fokuserar på interaktionen mellan datorer och mänskligt språk, det handlar om att utveckla algoritmer och modeller som gör det möjligt för datorer att förstå, tolka och generera mänskligt språk. Naturlig språkbehandling kan tillämpas på många olika områden, exempelvis språköversättning, taligenkänning, textsammanfattning och chatbots.
Elisa Barney Smith har en bakgrund inom datavetenskap och elektroteknik. Hon har framför allt fokuserat på bildaspekten av dokument, hon använder programmering för att lösa problem. När hon började sin akademiska karriär som doktorand försökte hon förbättra kvaliteten på bilder från skrivare, kopiatorer och faxmaskiner.
– Med tiden blev bildkvaliteten allt bättre och jag började leta efter nya tillämpningsområden för min forskning. Det var då jag började titta på historiska dokument.
Elisa Barney Smith lämnade nyligen Boise State University, där hon är professor emerita, för att flytta till Luleå och ansluta till forskargruppen i maskininlärning.
Vad kan du bidra med till forskargruppen i maskininlärning?
– Jag tar med mig många års erfarenhet av att ha arbetat inom många olika områden, allt från elektronik till medicinsk bildbehandling. Jag uppskattar den tvärvetenskapliga karaktären i forskningen som finns vid Luleå tekniska universitet. Jag ser också fram emot att få forska mer i samverkan med industrin, i USA är det inte alls lika vanligt som i Sverige.
AI för mänskligheten
Forskningsområdet maskininlärning är i ständig och snabb utveckling. På frågan om hur maskininlärning skulle kunna användas i framtiden, exemplifierar Elisa Barney Smith med The Jetsons, den tecknade tv-familjen som levde år 2062.
– Framtiden hade funktioner och teknik som gjorde deras liv enklare. Om vi använder AI och naturlig språkbehandling för att göra gott, för att lösa problem och utbilda oss själva, kan vi bidra till mänskligheten och omdefiniera vad ett bra liv är. The Jetsons var trots allt inte så fel ute.
Kontakt
Elisa Barney Smith
- Professor
- 0920-492194
- elisa.barney@ltu.se
- Elisa Barney Smith