
3 maj 2023
Forskare tävlar om innovationspris i SEB Next Awards
Forskings-spinoffen Sustainalube från Luleå tekniska universitet är ett av bolagen nominerats i SEB-bankens tävling Next Awards som uppmärksammar hållbart företagande och nya idéer som bidrar till en bättre framtid. Priset som ligger i potten är medel, rådgivning och exponering inom bankens nätverk. Den 5 maj tävlar Sustainalube i delfinalen i Umeå.
SEB Next Awards är ett pris som instiftats av banken för att hylla idéer och företag som kan bidra till en bättre värld och främja hållbart entreprenörsskap.
Genom sin forskning har Yijun Shi, professor i maskinelement vid Luleå tekniska universitet och medgrundare av startup-bolaget Sustainalube, utvecklat ett giftfritt och vattenlösligt smörjmedel som tillverkas av gröna restprodukter. Deras glycerolbaserade produkter används på maskiner inom bland annat skogsindustrin där de skiljer sig från konkurrenter genom sina tekniska egenskaper; det fungerar i mycket kallt klimat, smörjmedlet ger inte upphov till miljöpåverkan vid läckage, dessutom minskar den underhåll och en bättre arbetsmiljö för maskinoperatörer och underhållspersonal.
- Från allra första början hade vi bara två fakta att gå på, vi visste att glycerol hade låg friktion och var hållbart. Genom forskningen hittade vi snabbt potentiella användningsområden inom industrin och vi kunde samarbeta med skogsbruksföretag för att testa och vidareutveckla innovationen. En stor utmaning på vägen har varit att skapa trygghet hos kunder och investerare att våga satsa på en oprövad teknik, säger Yijun Shi.
Idag är Yijun Shi CTO för Sustainalube, och sedan en tid tillbaka är den tunga näringslivsprofilen Jan Jonsson styrelseordförande, delägare och tillförordnad VD.
Jan Jonsson pekar han på universitetets nyckelroll i att nya idéer och innovation kan bli företag, samtidigt pekar han på att vägen från forskning till nytta på marknaden är längre och mer komplex än vad många tror. Där spelar innovationsstödet som Luleå tekniska universitet erbjuder forskare och studenter en viktig roll att stötta utveckling, speciellt i tidiga skeden när det kan vara svårt att hitta andra former av stöd, menar Yijun Shi.
- De första åren gav innovationsstödet har gett oss ett viktigt stöd – både med expertis och handfast hjälp, men också med inspiration. De har gjort marknadsundersökningar för att verifiera att behovet finns hos företagen, hjälpt oss med finansiering för att göra fler tester, i patentfrågor och med rådgivning kring affärsutveckling, berättar professorn.
- Oavsett om vi vinner så är det otroligt betydelsefullt för oss som bolag vara med på listan när en tung företagsbank som SEB uppmärksammar innovativa företag, avslutar Jan Jonsson, VD Sustainalube.
Fakta
SustainaLube AB utvecklar och marknadsför miljövänliga smörjmedel och hydraulikvätskor utan ekotoxicitet under samlingsnamnet EcoLube series. Produkterna är vattenlösliga med extremt goda egenskaper i kyla jämfört med bio-oljor och innehåller inga miljöskadliga tillsatser.
Företaget är en spin-off från Luleå tekniska universitet och produkterna används idag kommersiellt inom tillverknings-, vattenkrafts- och skogsindustrin. Läs mer på sustainalube.com