20 maj 2025
Från södra Kina till ett nytt liv i Luleå
När Wenxuan Jia hittade en doktorandtjänst i energiteknik vid Luleå tekniska universitet hade hon aldrig hört talas om staden. Några månader senare promenerade hon över isen till Gråsjälören och kände sig oväntat hemma.
– Jag hade aldrig föreställt mig att jag en dag skulle bo i Sverige. Men när jag hittade annonsen för doktorandtjänsten lät projektet helt rätt för mig. Jag sökte utan att veta särskilt mycket om Luleå eller Sverige, säger Wenxuan Jia, doktorand i energiteknik vid Luleå tekniska universitet.
Efter att ha tagit en masterexamen inom Erasmus Mundus-programmet i Europa återvände Wenxuan till Kina för att arbeta i batteriindustrin. När hon senare bestämde sig för att doktorera ledde sökandet henne till Luleå – och ett helt nytt liv.
En småstad långt hemifrån
Wenxuan anlände i februari, när isen fortfarande låg tjock över havet. Hon kunde till och med promenera över isen till ön Gråsjälören och prova de populära våfflorna.
– Det kändes faktiskt som hemma. Jag kommer från en mindre kinesisk stad med ungefär lika många invånare. Luleå är smidigt, lugnt och nära naturen. Jag trivs med det stillsamma tempot.
Innan hon flyttade visste hon inte mycket om Sverige, förutom kulturella referenser som IKEA, Nobelpriset och Greta Thunberg.
– Jag blev förvånad över hur vardagligt livet är här. Det är inte så kallt som jag trodde, och folk tar bussen till jobbet – inte skidor. Och ja, det finns till och med bubble tea i Luleå!
Meningsfull forskning och utrymme för fritid
Wenxuans forskning handlar om att omvandla biomassa till biokol, ett hållbart alternativ till fossila reduktionsmedel i stålindustrin. Det kan bidra till att minska koldioxidutsläppen i en av Sveriges mest klimatpåverkande branscher.
– Jag tycker det är meningsfullt eftersom det kan göra verklig skillnad för klimatet. Det känns bra att få bidra till något som är både konkret och viktigt.
Att doktorera i Sverige har inneburit vissa kulturella skillnader jämfört med Kina.
– Relationen till handledaren är mer jämlik här. Vi kallar till och med professorer vid förnamn, det hade varit otänkbart i Kina. Tempot är också annorlunda det finns mer balans mellan jobb och fritid.
På fritiden umgås hon med kollegor, njuter av naturen och uppskattar små detaljer i vardagen.
– Jag gillar att hälsa på busschauffören. Det är inget man gör i storstäder, men här känns det naturligt. Sådana småsaker får mig att känna mig hemma.
Tar det som det kommer
Under sin första månad i Luleå halkade Wenxuan på en isfläck och bröt handleden. Men även det tog hon med ro.
– Det var inte så farligt som det kanske låter. Och nu vet jag hur det fungerar att gå till läkaren i Sverige!
Hennes råd till andra som funderar på att flytta är enkelt.
– Vi är människor, oavsett var vi kommer ifrån. Vi har mer gemensamt än vi tror och ofta större potential än vi inser.
Blickar framåt
Wenxuans mål för framtiden handlar både om forskning och att få ut det mesta av tiden i Sverige.
– Jag vill bli klar med mitt projekt, publicera tillräckligt för att disputera och gärna lära mig svenska. Men framför allt vill jag njuta av varje dag här.