Från simuleringar till skulptur när forskning möter konst

Vattnets rörelser efter en turbin är osynliga för ögat men avgörande för hur vi använder våra vattenresurser. Tack vare visualiseringar framtagna av forskare vid Luleå tekniska universitet har de nu gestaltats i skulpturen Virvel, ett konstverk som väcker frågor om kraftverkens roll i landskapet.

Bakom verket står konstnärsparet Anja och Tomas Örn från Luleå som vid tillfället deltog i ett konstnärsresidens i Halland. Det något oväntade samarbetet med forskarna på Luleå tekniska universitet växte fram mot bakgrund av planerna på att kulvertera Lagan och än en gång förändra landskapet. I sin nyfikenhet på vattnets rörelser tog paret kontakt med forskargruppen inom strömningslära där de tog del av simuleringar och experiment som gav en inblick i vattnets dolda rörelser som sedan tolkades och omformades i skulpturen.
— Simuleringarna var så visuella och estetiska att de i sig blev en inspiration. Det var en stark upplevelse oavsett om man kommer från forskningen eller från konsten, säger Anja Örn.
I forskarnas modeller framträder virvlar och strömningar som annars är osynliga. Just dessa bilder väckte konstnärernas nyfikenhet och lade grunden för deras arbete.
— När vi såg simuleringarna blev vi fascinerade direkt. De var så visuella och tydliga att de nästan blev konstverk i sig, säger Tomas Örn.

Tomas och Anja Örn under skapandeprocessen. Videostill: Mitra Sohrabian

Nya perspektiv

För forskargruppen innebar mötet en chans att se sina teoretiska beräkningar testas i ett helt nytt sammanhang. Samarbetet gav oväntade perspektiv på hur vetenskapliga data kan ta fysisk form och bli en del av ett konstnärligt uttryck.
— Det var spännande att se våra beräkningar förvandlas till fysisk gestaltning. Vi blev imponerade över hur noggrant konstnärerna fångade rörelserna samtidigt som de tillförde en egen konstnärlig dimension, säger Michel Cervantes, professor i strömningslära vid Luleå tekniska universitet.

Staffan Lundström och Michel Cervantes.

En plats för samtal

Virvel består av böjda stålrör, sammanfogade till en tredimensionell skiss. Även om den inte är tänkt att stå permanent har den redan blivit en plats där människor stannar till, tittar och börjar prata.
— Vi vill att besökare ska reflektera över de här miljöerna som många ser som natur men som egentligen formades för vattenkraften för över hundra år sedan. Nu kan de komma att förändras igen och vi hoppas att skulpturen kan bidra till samtal om det, säger Tomas Örn.

En av de insikter som växte fram under processen för forskargruppen var hur deras studier kan kommuniceras på nya sätt och nå människor utanför akademin.
— Våra simuleringar är i grunden väldigt visuella och därför passar de bra för att översättas till konst. Genom mötet med Anja och Tomas insåg vi att konsten kan vara ett komplement till forskningen och ett sätt att engagera människor som annars inte möter strömningsmekanik, säger Staffan Lundström, professor i strömningslära vid Luleå tekniska universitet.

Samarbetet blev därmed en påminnelse om att vetenskapliga resultat inte bara hör hemma i laboratoriet eller i fackpublikationer.
— Att använda konst som en brygga till samhället ger en extra dimension. Samarbetet med Anja och Tomas bröt en barriär och visade oss att vår forskning kan tala till fler än vi kanske trott, säger Staffan Lundström.

• Strömningslära