29 september 2025
De badar kallt för att må bra
Vad är det som får människor att frivilligt lägga sig i en isvak eller bada i havet mitt i vintern? Kalla bad kan ge en känsla av välbefinnande och vara ett kraftfullt sätt att minska stress, enligt deltagarna i en forskningsstudie.
En ritual, en slags meditation, en stund att stressa av i naturen och ett ökat välmående efteråt. Det är några av anledningarna att ägna sig åt kalla bad utomhus. I en ny studie har forskare undersökt kallbadares subjektiva upplevelser. Studien är en del av ett större projekt om varma och kalla bad, där forskare inom omvårdnad tittar närmre på betydelsen för hälsan.
– Vi började med forskning om bastu, men insåg att kalla bad är ett fenomen för sig och inte är samma sak som att regelbundet bada bastu. Vi ville förstå vad människor upplever och varför de gör det här, säger Åsa Engström, professor i omvårdnad vid Luleå tekniska universitet.
Ett sätt att minska stress
Tidigare forskning om kalla bad lyfter potentiella hälsoeffekter, till exempel för återhämtning efter träning eller minskad inflammation, men studierna är få och det finns ingen tydlig medicinsk evidens. Genom intervjuer med personer som ägnar sig åt kalla bad ville forskarna ta reda på vad det är i den subjektiva upplevelsen som får människor att regelbundet utsätta sig för kallt vatten. Deltagarna i studien var mellan 44 och 70 år och hade regelbundet kallbadat utomhus i Sverige under flera års tid.
– De var tydliga med att de badar kallt för att det får dem att må bra. Flera beskrev det som ett sätt att minska stress, en paus som kräver fokus och att vara närvarande i stunden, säger Åsa Engström.
Kallbadarna beskriver ett adrenalinpåslag samtidigt som badet kräver fokus och ger en lugnande effekt. Flera beskriver också hur de kände sig stärkta efteråt.
”Jag tror att det finns något värdefullt i att kunna hantera utmanande situationer, som att doppa sig i kallt vatten. Du går i, kommer upp och känner dig mentalt starkare”, säger en av deltagarna i studien.
Kan vara hälsofrämjande för den det passar
Samtidigt som det finns potentiella hälsovinster finns också risker i form av nedkylning eller påverkan på befintliga sjukdomar. En av kallbadarna beskrev hur en kompis som var med inte uppskattade badet och hyperventilerade.
– Det passar inte alla, men för vissa kan det vara en väldigt värdefull och hälsofrämjande aktivitet och ett kraftfullt verktyg för att minska stress, säger Åsa Engström.
Kallbadar du själv?
– Jag hade kommit ganska långt in i analysen av intervjuerna när jag tänkte att jag skulle testa själv. Även jag upplever att det finns någonting givande med det, att koncentrera sig på andningen och vara ute en stund i naturen, säger Åsa Engström.
Om forskningen
Studien ”The meaning of cold bathing in middle aged and elderly people in Sweden
- a phenomenological hermeneutic study” är publicerad i den vetenskapliga tidskriften International journal of circumpolar health.
Forskningen är ett samarbete mellan Åsa Engström, Luleå tekniska universitet, Maria Lennkvist, Karlstads universitet och Hans Hägglund, Uppsala universitet.
Åsa Engström fortsätter själv att bada under hösten efter att ha testat när hon höll på med studien.
Kontakt
Åsa Engström
- Professor tillika ämnesföreträdare
- 0920-493875
- asa.engstrom@ltu.se
- Åsa Engström