Kristina Ek utsedd till årets handledare

Kristina Ek, professor i nationalekonomi och meriterad lärare, vid Luleå tekniska universitet har utsetts till årets handledare 2025. Priset delas ut av Teknologkåren och doktorandsektionen.

Utmärkelsen gör henne genuint överraskad.

– Jag är jätteförvånad. Jag tycker att det är svårt att vara handledare, svårt men roligt. Som handledare måste du ofta balansera, till exempel mellan frihet och styrning.

Hon har gått en handledarutbildning på Stockholms universitet. Det viktigaste hon lärde sig av den är att det inte finns ett sätt att vara handledare.

– Det är inte så lätt att svara på vad en handledare är. Vad man egentligen gör som handledare. Det är väldigt olika från person till person, både vem du är som handledare och vem doktoranden som du möter är. Olika individer har olika behov.

Kristina Ek är doktorandombud vilket innebär att hon får ta del av doktorandernas berättelser när relationen till handledaren fungerar mindre bra. Det har varit till hjälp i hennes egen roll som handledare.

– Ibland handlar det om att doktoranden och handledaren tolkar en situation olika. Doktorandens tolkning av det handledaren säger var inte alltid den som handledaren avsåg. Som handledare gäller det att vara tydlig och känna av situationen.

Egna handledaren en förebild

Hon lyfter gärna fram sin egen handledare, Patrik Söderholm, som en förebild.

– Patrik gav inte så många omdömen, varken positiva eller negativa. I stället fokuserade han på att ge mig idéer om hur jag kunde jobba vidare. Han var inspirerande.

En viktig förändring som har påverkat handledarskapet över tid är att det läggs allt större tonvikt vid doktorandens personliga utveckling. Avhandlingen är ett kvitto på den, men doktoranden förväntas även utveckla mer generella förmågor, bland annat att kunna kommunicera sin forskning samt reflektera kring eller argumentera för sina ståndpunkter, något som till exempel övas genom deltagande på olika konferenser inom sitt ämne.

Kristina Ek tycker att rollen som handledare är stimulerande.

– Det kan hända att doktoranden kör fast eller tappar självförtroende. Då gäller det att pusha utan att pressa. Jag tror att man kan ha en tydlig kommunikation så länge doktorander känner att man vill dem väl. Allt detta är lättare sagt än gjort. Men jag törs ändå påstå att jag har ett stort engagemang för mina doktorander. Samarbetet blir väldigt personligt och det är fantastiskt roligt när doktorander lyckas.

Motiveringen lyder:

”Kristina Ek utmärker sig som handledare genom sitt engagemang långt bortom det akademiska. Hon vägleder och stöttar sina doktorander i forskning och studier samt bidrar också i hög grad till att skapa ett välkomnande, inkluderande och öppet arbetsklimat. Hon beskrivs som en kollega och mentor med ett genuint intresse för sina doktoranders välmående och utveckling. Hennes dörr står alltid öppen – för diskussioner om vetenskapliga teorier, metodologiska frågor och de vardagliga utmaningar som forskarlivet innebär. Kristina uppmuntrar till nytänkande och innovation genom att ge sina doktorander förtroende och frihet att utforska nya idéer och metoder, samtidigt som hon med trygg och erfaren hand ser till att projekten håller kursen. På så vis stärker hon deras självförtroende och bidrar till att de utvecklas till självständiga forskare. Samtliga av dessa egenskaper exemplifierar vad det innebär att vara en excellent handledare. Det är därför med stor glädje och tacksamhet vi tilldelar Kristina Ek Teknologkårens pris för årets handledare 2025.”