Gränsöverskridande samarbete kan stärka hållbar kulturturism

Ett starkt och hållbart samarbete mellan kulturaktörer och turistaktörer i norra Sverige och norra Finland kan spela en viktig roll för att stärka den regionala utvecklingen i Bottenviken. Denna slutsats presenteras i en ny vitbok som tagits fram inom ramen för ACCENT-projektet, ett gränsöverskridande samarbete mellan Uleåborgs universitet, Luleå tekniska universitet, LTU Business och Uleåborgs kulturstiftelse.

Vitboken ”Opening pathways to sustainable cultural tourism” in the North (Öppna vägar till hållbar kulturturism i norr) presenterar evidensbaserade insikter från ACCENT-projektet om hur kulturbaserad turism kan stödja hållbar regional utveckling i norra Sverige och norra Finland.

– Kulturturism kan stödja regional hållbarhet i norr, men bara om den utvecklas genom samarbete som respekterar lokala förhållanden och långsiktiga regionala mål, säger Saila Saraniemi, professor i varumärkesmarknadsföring vid Uleåborgs universitet.

Starka kulturella tillgångar

Norra Sverige och Finland genomgår en snabb omvandling. Vid sidan av traditionella näringar som gruvdrift och skogsbruk blir kulturella och kreativa aktiviteter allt viktigare försörjningskällor. Samtidigt utsätter klimatförändringar och demografiska förändringar lokalsamhällena för ett växande tryck, särskilt i landsbygds- och glesbygdsområden.

Vitboken visar att trots rika kulturella resurser och stark kreativ kompetens förblir många initiativ småskaliga och isolerade. Kulturaktörer saknar ofta tillgång till företagsstöd och turistmarknader, medan turismutvecklingen ofta planeras separat från kulturpolitiken. Denna separation begränsar samarbetet och gör det svårt för initiativen att fortsätta bortom enskilda projekt.

– Många lovande lokala initiativ tappar fart när projektfinansieringen upphör och gränsöverskridande samarbete begränsas fortfarande av skillnader i styrning och stödsystem, säger Jeandri Robertson, biträdande professor i industriell marknadsföring vid Luleå tekniska universitet.

Hållbarhet och kulturell integritet

Vitboken bygger på regional kartläggning av kultur- och turismaktiviteter, policyanalyser i Finland och Sverige samt 25 djupintervjuer med aktörer som arbetar inom kultur, turism, politik och urfolks- och regionala sammanhang.

I stället för att främja tillväxt genom massturism betonar rapporten strategier som prioriterar hållbarhet och kulturell integritet. Den hävdar att kulturturism är mest livskraftig när den utformas i samarbete med lokala samhällen och, där så är relevant, styrs av samiska perspektiv, så att utvecklingen förblir i linje med miljömässiga begränsningar och kulturella värden.

Rapporten beskriver flera handlingsriktlinjer. Den lyfter fram behovet av att stärka kompetensen och självförtroendet hos kulturutövare som vill engagera sig i turism, att skapa utrymmen där aktörer inom kultur och turism kan utveckla en gemensam förståelse för varandras arbete och att förbättra kontinuiteten genom finansieringsmekanismer som gör det möjligt för samarbetet att mogna över tid. Den pekar också på vikten av mellanhandfunktioner som hjälper till att koppla samman kulturutövning med turistverksamhet, särskilt i gränsöverskridande sammanhang.

Mot en gemensam framtid för norr

Vitboken lyfter fram möjligheten att formulera en gemensam nordlig identitet som speglar det samtida kulturlivet snarare än att förlita sig på förenklade eller föråldrade berättelser om Arktis. Genom att stärka dialogen över gränserna kan kultur- och turismaktörer arbeta för att presentera regionen på ett sätt som känns trovärdigt för invånarna och meningsfullt för besökarna.

Författarna drar slutsatsen att kulturturism kan bidra till ekonomisk förnyelse och social sammanhållning när den är inbäddad i ett långsiktigt samarbete och styrs av lokal kunskap. Med en starkare samordning över gränserna har kulturledd turism potential att stödja motståndskraftiga samhällen i norra Sverige och norra Finland.

• Läs vitboken i sin helhet.