12 maj 2026
Omvandla avfall till värdefulla oljor med hjälp av mikroorganismer
Att ersätta fossilbaserade industrier med hållbar bioproduktion är en central utmaning i omställningen till en cirkulär ekonomi. I sin doktorsavhandling vid Luleå tekniska universitet visar Eleni Krikigianni hur mikroorganismer kan användas för att omvandla avfallsströmmar till biobränslen och andra värdefulla produkter.
”Vissa mikroorganismer har en naturlig förmåga att lagra stora mängder olja inuti sina celler, vilket gör dem användbara för biobaserad produktion”, säger Eleni Krikigianni.
Mikroorganismer som cellfabriker
I avhandlingen Bioconversion Potential of Oleaginous Microorganisms undersöker hon hur olika mikroorganismer, däribland jäst, mikroalger och marina arter som kallas thraustochytrider, kan användas för att producera värdefulla mikrobiella oljor och andra bioprodukter. Fokus ligger på hur mikroorganismers fysiologi, val av råvara och odlingsförhållanden påverkar tillväxt och biosyntes av produkter.
Studien omfattar både raffinerade råvaror och råvaror från avfall, såsom biprodukter från bryggerier, växtbaserad biomassa och använd matolja. Dessa material innehåller olika kolrika föreningar som påverkar hur mikroorganismerna växer, vilket gör processen mer komplex.
– Genom att justera processförhållandena och välja rätt mikrobiell värd kan vi styra hur kol används inuti cellen och påverka vilka produkter som bildas, förklarar hon.
Olika vägar leder till olika produkter
Resultaten visar att mikroorganismspecifika vägar aktiveras när olika råvaror och odlingsstrategier används, vilket leder till olika typer av fettsyror och bioprodukter. Under vissa förhållanden produceras oljor som är lämpliga för biodiesel, medan andra uppställningar gynnar specialiserade fettsyror för nutraceutiska tillämpningar eller proteinrik biomassa.
Marina mikroorganismer var särskilt effektiva när det gällde att producera omega-3-fettsyror och bryta ned oljiga substrat.
Från avfallsströmmar till biobaserade produkter
Arbetet visar att olika typer av råvaror från avfall kan användas i bioprocesser och att vi genom att anpassa odlingsförhållandena efter den valda mikrobiella värdens ämnesomsättning kan producera olja med biobränsle- eller nutraceutiskt värde, eller näringsrikt mikroalgerprotein på ett hållbart sätt.
”Målet är att använda förnybara avfallsströmmar och omvandla dem till produkter med högre värde genom målinriktad bioprocessdesign”, säger Eleni Krikigianni.