Abirami Senthil har i sin doktorsavhandling undersökt hur cellulosabaserade skum kan utvecklas till funktionella och hållbara alternativ till fossilbaserade förpackningsmaterial.
15 juni 2026
Cellulosaskum kan ersätta fossilbaserade förpackningsmaterial
Material som används i förpackningar tillverkas ofta av fossilbaserade plaster som är svåra att återvinna och bidrar till växande mängder avfall. Forskare vid Luleå tekniska universitet visar hur cellulosabaserade skum kan utvecklas till mer funktionella och hållbara alternativ.
– Cellulosa är ett förnybart material med egenskaper som gör det intressant för nya typer av förpackningar och andra avancerade tillämpningar, säger Abirami Senthil, industridoktorand i biokemisk processteknik vid Luleå tekniska universitet.
Från cellulosafiber till funktionella material
I avhandlingen Engineering Bioactive Cellulose Foams undersöker hon hur cellulosafibrer kan modifieras för att ge materialen nya egenskaper, till exempel antibakteriell effekt, antioxidativ funktion och förbättrad fukthantering.
Arbetet fokuserar på cellulosaskum – lätta porösa material som kan användas som alternativ till exempelvis polystyrenbaserade skum. För att ge materialen fler funktioner har olika ytmodifieringar och enzymatiska processer testats.
– Vi har undersökt hur fiberns kvalitet, ytbehandlingar och själva tillverkningsprocessen påverkar materialets struktur och funktion, säger Abirami Senthil.
Bioaktiva egenskaper utan hårda kemikalier
En viktig del av forskningen handlar om att utveckla metoder som bygger på biologiska processer och kemikalier med låg toxicitet. Bland annat används lignin och enzymatiska behandlingar för att skapa material med aktiva egenskaper.
Resultaten visar att materialen kan motverka bakterietillväxt, fånga upp fria radikaler och samtidigt behålla sin struktur och stabilitet.
– Målet har varit att skapa material som fungerar praktiskt samtidigt som processerna är mer hållbara, säger hon.
Från laboratoriet till större skala
Avhandlingen undersöker också hur tillverkningen fungerar när processen flyttas från laboratoriemiljö till pilotskala.
Resultaten visar att flera av materialens egenskaper kan behållas även när produktionen skalas upp, trots att förhållandena blir mindre kontrollerade än i laboratoriet.
– Det är viktigt att förstå vad som händer när man går från små experiment till produktion i större skala, säger Abirami Senthil.
Kan minska beroendet av fossil plast
Arbetet visar hur biologiskt baserade material kan utvecklas för användningsområden där fossilbaserade skum idag dominerar.
Genom att kombinera förnybara råvaror med funktionella egenskaper öppnas möjligheter för material som både är lättare att återvinna och bättre anpassade till framtida hållbarhetskrav.
– Vi behöver material som inte bara fungerar tekniskt, utan också passar in i ett mer cirkulärt system, säger Abirami Senthil.