Behovet av kreativitet ökar

I början av september tillträdde Theodor Ringborg sin tjänst som vicerektor för kreativitet på Luleå tekniska universitet. Det gör honom till en pionjär som beträder outforskad mark; det finns ingen liknande tjänst på något annat svenskt universitet.
– Jag vill bidra till att öppna dörrar för ett nytt sätt att tänka på vad vi menar med den kreativa processen, säger Theodor Ringborg.

Han växte upp i USA och Stockholm. Under sitt yrkesliv har han bott i metropoler som Istanbul och London. Theodor Ringborg och hans fru, som är från Kangos, hade länge längtat efter stillheten på landsbygden och började prata om att flytta upp till Norrbotten från Stockholm.

När han blev erbjuden att börja som konsthallschef på det nystartade Konsthall Tornedalen kändes det som läge att göra slag i saken. Theodor Ringborg sa upp sig från sitt jobb som chef på Bonniers konsthall. Hela familjen tog sitt pick och pack och flyttade upp till den lilla byn Hedenäset, strax söder om Övertorneå. Det visade sig bli en fullträff.

– Hedenäset är en fantastisk plats. Här kan jag åka skidor, löpträna, fiska eller bara vistas i naturen med hunden. Jämfört med Stockholm har jag också en helt annan kontroll över vad jag tillåter ta min uppmärksamhet. I större samhällen är det så mycket som är just designat för att fånga uppmärksamhet. Man bombarderas av intryck och reklam. I Hedenäset kan det gå en hel dag utan att någon vill sälja något till mig.

Lämnade Konsthall Tornedalen

Det var inte utan viss vånda som han sa upp sig från jobbet på Konsthall Tornedalen i Vitsaniemi där han ledde arbetet med att finansiera bygget och utformningen av konsthallen. Men när alla avtal var på plats och bygget igång fanns ett läge till eftertanke och att kanske göra något annat.

Efter en tid dök möjligheten vid Luleå tekniska universitet upp, men samtidigt hade han fått antagningsbesked om att han hade kommit in på en sotarutbildning.

– Jag kände först att jag ville lära mig ett konkret hantverk i ett yrke där det finns stor efterfrågan. Efter en veckas velande valde jag till slut universitetet. Jobbet på Luleå tekniska universitet var helt enkelt för intressant. Jag ser fram emot att använda den kompetens som jag har byggt upp under många år för att hjälpa forskare och studenter.

Ett återkommande tema i Theodor Ringborgs livsberättelse är att livet händer och att det gäller att fånga tillfället i flykten. En annan röd tråd är att intresset för kultur och det akademiska går hand i hand med intresset för hantverkskunnande.

Började på byggfirma

Sent i tonåren började han jobba för olika gallerier med att hänga tavlor. Det började med att han som 14-åring jobbade han på en byggfirma där han lärde sig att köra truck, saxlift och sköta andra maskiner. Det hade han stor nytta av när han några år senare började jobba som tekniker med att bygga installationer på uppdrag åt olika konstnärer. Jobbet tog honom till världsstäder som Madrid, New York och Istanbul.

– Jag gillar att bygga grejer. Det är tacksamt att bygga åt konstnärer för att det är en del av den kreativa processen. Jag bygger fortfarande, fast inte konst, bara trädkojor till barnen, växthus, bevattningssystem och odlingslådor och sånt.

Jobbet som tekniker blev till jobb som intendent och skribent, som i sin tur blev jobb som chef för olika kulturinstitutioner. Sin akademiska bana har han haft lite vid sidan av.

– Jag hade gjort en utställning i Norge och blev inbjuden till Mexiko city för att föreläsa om den. En av åhörarna var en professor från Goldsmith’s, University of London som tyckte att jag borde doktorera för henne. Jag hade egentligen inga planer på det, men hon är en person som man helt enkelt inte säger nej till.

Kreativiteten sjunker

En annan röd tråd är just kreativiteten. Theodor Ringborg berättar att det finns studier som pekar på att kreativiteten i världen sjunker samtidigt som multinationella företag som McKinsey, IBM och Global menar att behovet av kreativitet på arbetsmarknaden ökar. Däri finns en intressant friktion som behöver uppmärksamhet. Mot den bakgrunden gör Luleå tekniska universitet helt rätt i att satsa på kreativitet, tycker han.

Just nu går diskussionens vågor höga i den akademiska världen om hur AI påverkar forskning och utbildning. Theodor Ringborg menar att det finns en aspekt av den pågående AI-revolutionen där kreativt tänkande på universitetet kan ha en betydelse.

– I takt med att AI växer och tar över allt fler områden kommer värdet av och efterfrågan på, låt oss säga, icke-programmerbara grejer att öka.

Ett företag som har insett detta, berättar han, är det amerikanska investmentbolaget Thrive Eternal vars investeringsstrategi fokuserar på idrott och kulturinstitutioner. Bolaget uppmärksammades nyligen som tänkt huvudinvesterare i FIFA-presidenten Gianni Infantinos hårt kritiserade planer på att sälja 20 procent av FIFA:s kommersiella rättigheter till bland annat fotbolls-VM.

Längtan att samlas

– Exemplet visar att det finns en längtan bland människor att samlas kring något gemensamt och ett motsvarande intresse att kapitalisera på denna längtan. Det kan handla om idrott, livemusik, dans eller teater och så vidare. Var femte svensk klev upp mitt i natten för att se fotbollsmatchen mellan Sverige och Tunisien i VM, trots att de hade kunnat se den i efterhand. Det är ett exempel som föreslår att med vissa saker är det viktigt att de sker ”på riktigt”. Ingen, tror jag, kommer någonsin vilja se en AI-genererad fotbollsmatch.

Han understryker att kreativitet inte bara ska associeras med olika konstformer. Kreativitet kan definieras som originellt tänkande, och en forskningsintensiv miljö som ett universitet är redan kreativt. Så här i början av sin anställning ser han som sin främsta uppgift att lära känna universitetet och de människor som verkar här.

– De kreativa färdigheter som är avgörande för problemlösning inom teknik och forskning speglar de som används inom konsten. Och den idérikedom som framträder inom konsten är ofta relevant för vetenskaplig forskning och teknisk utveckling. Kreativitet är alltså inte avgränsad till kulturens sfär. Det är en central färdighet lika mycket inom vetenskap och teknologi som kulturskapande. Såhär i början vill jag framför allt träffa folk, få höra deras idéer för att de ska mig en bild av lusten och förutsättningarna som finns för att jobba framåt.