Bernd Weiss: Återanvändbar hårdvara och principerna för cirkulär ekonomi i rymden

Bernd Weiss forskningsprojekt syftar till att undersöka hur principerna för cirkulär ekonomi kan integreras i rymdtekniken för att främja långsiktig hållbarhet i rymden och utvidga cirkulära metoder bortom jorden.

Var kommer du ifrån? Var har du varit?

Jag kommer ursprungligen från Tyskland, ett land som är känt för sina bidrag till vetenskap och innovation, men har nu bosatt mig i Ohio, USA, som är känt för sin flyghistoria. Med en examen i datavetenskap började jag min karriär inom affärsteknikkonsulting, vilket väckte mitt intresse för en djupare förståelse av processer och affärsmetoder, vilket så småningom ledde mig tillbaka till den akademiska världen. Min resa tog en ny riktning efter att jag deltagit i ett utbildningsprogram för chefer inom rymdstudier, där jag fick chansen att lära mig om potentialen och fördelarna med rymdteknik samt det kritiska behovet av hållbarhet i all mänsklig verksamhet. Detta inspirerade mig att söka svar på den avgörande frågan: ”Vad saknas i grunden i vårt synsätt på hållbarhet, och vad krävs för att industrier ska bli hållbara som standard, både i rymden och på jorden?”

Vad förde dig till Luleå tekniska universitet?

Sveriges ledarskap inom hållbarhet och den gröna omställningen lockade mig till Luleå tekniska universitet. Jag letade efter en forsknings- och arbetsmiljö som uppmuntrar kritiskt tänkande, ger tillgång till toppmoderna projekt och även har ett starkt tvärvetenskapligt förhållningssätt, vilket allt är väsentligt för att ta itu med betydande globala utmaningar. Möjligheten att delta i forskning med betydelse för produktinnovation och rymdsystem var en del av mitt beslut att komma till Luleå. Utsikterna till ett nära samarbete med Space Campus Kiruna och ämnet Space Systems, känt för sin omfattande kapacitet inom utveckling av rymduppdrag, från design, byggande och testning till suborbitala och planerade uppskjutningar i låg omloppsbana, var avgörande för mitt beslut.

Vad är ditt forskningsbidrag till Creaternity?

Min forskning utforskar den kritiska skärningspunkten mellan produktinnovation för materialcirkularitet och hållbarhet, och sträcker sig från bästa praxis inom jordbaserade industrier till rymdverksamhet. Den granskar rymdfarkosters och materialens livscykel och förespråkar återanvändning av rymdutrustning som ett hållbart alternativ till konventionell avfallshantering vid slutet av livscykeln. Resultaten kan inte bara leda till en minskning av rymdskrot, utan också ge argument och en väg framåt för att utvidga principerna för cirkulär ekonomi till rymdsektorn. Genom att utvärdera de tekniska, designmässiga och ekonomiska faktorer som påverkar rymdfarkosters återanvändbarhet syftar mitt arbete till att ta fram en färdplan för en framtid där rymduppdrag är ekonomiskt bärkraftiga men samtidigt har en stark koppling till miljömässig hållbarhet.

Varför är Creaternity viktigt?

Creaternity är avgörande eftersom det förkroppsligar den brådskande övergången till hållbarhet inom alla industriella områden. Med tanke på hur brådskande vår miljökrissituation är anser jag som forskare att det är min plikt att hitta effektiva lösningar. Creaternity, med sitt fokus på övergången från linjär till cirkulär ekonomi, erbjuder en plattform för forskare. Dessutom stöds överföringen av forskningsresultat av ett starkt samarbete mellan näringsliv och akademi inom projekten. Det är inom denna dynamiska miljö som jag strävar efter att bidra genom att identifiera hindren för mer hållbara metoder inom rymdsektorn och formulera genomförbara strategier som möjliggör en systemisk förändring i rymdindustrin. Creaternitys förmåga att driva förändring är rotad i forskarnas gemensamma engagemang för innovation och hållbarhet, vilket understryker behovet av omedelbara åtgärder för att ta ansvar för framtiden. Detta tillvägagångssätt stämmer inte bara överens med mina forskningsmål utan betonar också den akademiska världens avgörande roll när det gäller att ta itu med globala hållbarhetsutmaningar.

• Bernd Weiss