Eleftheria Sapountzaki: Enzymer för CO2-utnyttjande

Eleftheria Sapountzaki inriktar sig på att utveckla enzymbaserade processer för att omvandla koldioxid till myrsyra. Forskningen undersöker hållbara metoder för utnyttjande av koldioxid och lagring av flytande väte, vilket bidrar till minskade utsläpp och stöder övergången till ett klimatneutralt samhälle.

Var kommer du ifrån? Var har du varit?

Jag växte upp i Heraklion, en stad på ön Kreta i Grekland. Både min familj och min omgivning gjorde vetenskap och natur till en viktig del av mitt liv under uppväxten. Efter gymnasiet flyttade jag därför till Aten för att studera kemiteknik, med den ursprungliga motivationen att arbeta med hållbar energiteknik. Men i slutet av mina studier var det bioteknik och mikroorganismer som hade väckt mitt intresse, så det var det jag bestämde mig för att arbeta vidare med.

Vad förde dig till Luleå tekniska universitet?

I slutet av min masterutbildning ville jag skriva min uppsats utomlands för att uppleva ett annat land och en annan utbildningsmiljö. Jag var intresserad av bioteknik och bioprocesser, och den relevanta gruppen vid mitt hemuniversitet samarbetade med Luleå tekniska universitet. Det verkade alltså vara en fantastisk möjlighet att arbeta med forskning i Sverige och uppleva en ny och för mig (åtminstone vid den tidpunkten) ganska extrem plats. Efter att ha avslutat min masterutbildning fanns det ett doktorandprojekt här som verkade mycket intressant, så jag bestämde mig för att söka.

Vad är ditt forskningsbidrag till Creaternity?

Att minska koldioxidutsläppen är ett viktigt mål i vårt arbete för att mildra klimatförändringarna. Det kan bland annat uppnås genom att fånga in och utnyttja koldioxid, eller genom att utveckla tekniker relaterade till gröna energibärare, såsom vätgas. Min forskning fokuserar på att utveckla en process för att omvandla koldioxid till myrsyra med hjälp av enzymer. Myrsyra är, förutom en användbar kemikalie, en flytande vätgasbärare som kan användas för att underlätta transport och lagring av vätgas. Anledningen till att vi undersöker enzymer för denna omvandling är att de fungerar under milda förhållanden, med hög specificitet, och potentiellt kan utgöra ett alternativ till konventionella kemiska katalysatorer med lägre miljöpåverkan.

Varför är Creaternity viktigt?

Det är viktigt att ha ett nätverk som kan föra människor samman, uppmuntra samarbete och kommunicera vad som händer inom forskningen på olika områden. Att zooma ut från vårt fokus och lyssna på andra tillvägagångssätt och perspektiv är också värdefullt för att bredda vårt synfält och kan leda till nya idéer och synergier.

Vart är du på väg?

Det finns fortfarande mycket att göra inom ramen för min doktorandutbildning. Därefter vill jag fortsätta arbeta i ett laboratorium, bedriva forskning som praktiskt kan bidra till hållbarhet och lära mig mer om bioprocesser.

• Eleftheria Sapountzaki