Stephanie Rusch Fehrmann: ”Min forskning syftar till att återvinna näringsämnen från svartvatten”

Stephanie Rusch Fehrmanns projekt handlar om att återvinna näringsämnena i avloppsvattnet och samtidigt förebygga övergödning. Detta möjliggörs genom att toalettvattnet samlas in separat.

Var kommer du ifrån? Var har du varit?

Jag kommer från södra Chile. Jag växte upp på landsbygden omgiven av magnifik natur. Jag flyttade 1000 km till huvudstaden Santiago för att studera bioingenjörsvetenskap. Jag har alltid trott att biologi är ett utmärkt verktyg för att lösa våra miljöproblem. Jag tog min masterexamen i kemiteknik och bioprocessteknik vid Tekniska universitetet i Hamburg. Under studietiden arbetade jag också vid Institutet för avloppsvattenhantering och vatten vid Tekniska universitetet i Hamburg-Harburg. Jag avslutade mina studier med en masteruppsats vid University of Auckland i Nya Zeeland. Senare arbetade jag vid Tekniska universitetet i Darmstadt, Tyskland. Jag flyttade till Luleå i september 2021 och i juli 2022 fick jag den otroliga upplevelsen att arbeta som volontär med sanitet i landsbygdsområden i Mexiko.

Vad förde dig till Luleås tekniska universitet?

I Chile arbetade jag som volontär med vuxna och studenter med låg inkomst och där upptäckte jag en av mina största passioner: att undervisa. Senare under mina studier upptäckte jag också hur spännande och viktigt forskning är, därför visste jag redan tidigt att jag ville ha en karriär inom akademin. Det var klart att jag behövde en doktorsexamen. För mig var platsen inte viktig, men ämnet behövde vara något speciellt och kraftfullt för att hålla mig motiverad under många år. När en doktorandtjänst i Luleå utlystes, som kombinerade alla mina tidigare erfarenheter med mina förväntningar på ett intressant forskningsämne, sökte jag. Luleås tekniska universitet är en plats med en mycket positiv energi, full av samarbete och stöd.

Vad är ditt forskningsbidrag till Creaternity?

För att försörja stadsbefolkningen använder jordbruket gödselmedel, främst NPK (kväve, fosfor och kalium). Produktionen av oorganiskt kväve är energikrävande och kräver oftast naturgas, medan fosfor och kalium kommer från gruvkällor. När vi konsumerar den maten hamnar de flesta av dessa näringsämnen i toaletten (svartvatten). Just nu blandas svartvatten med gråvatten (dusch, handfat, tvättmaskiner etc.) i avloppsströmmarna. Detta innebär att näringsämnena är starkt utspädda, men samtidigt måste de avlägsnas för att undvika övergödning (alger som blommar i ytvatten).

Min forskning syftar till att separera svartvatten från gråvatten och koncentrera det i syfte att producera ett gödningsmedel som inte bara innehåller NPK, utan också en rad andra makro- och mikronäringsämnen som är nödvändiga för friska jordar och växter.

Varför är Creaternity viktigt?

Nätverket med andra unga forskare från mycket olika områden men med ett liknande mål är för mig den viktigaste rollen som Creaternity spelar. Jag tror också att det som berikar forskarskolan är att vi behöver en handledare från en annan institution, vilket gör att vi integrerar olika metoder och perspektiv i vår forskning.

• Kontakt: Stephanie Rusch Fehrmann