
20 juni 2023
Nytt ramverk för konceptualisering av digitala affärsmodeller och deras innovationer
Det senaste decenniet har ”digitala affärsmodeller” blivit ett allt vanligare begrepp inom forskningsfältet entreprenörskap och innovation. Men vad betyder egentligen begreppet?
– Min avhandling har vuxit fram ur en frustration över att vi forskare skriver om digitala affärsmodeller utan att veta om vi har en gemensam förståelse för vad vi menar med det, säger Linus Thomson, doktor vid Luleå tekniska universitet.
Den digitala tekniken utvecklas med en rasande fart. Innovationer så som sakernas internet, molntjänster och artificiell intelligens utmanar traditionella affärsmodeller. Vissa tillämpningar av digitala teknologier är så radikalt annorlunda att de leder till så kallade digitala affärsmodeller. Det gäller till exempel när digitala teknologier används för att kunna övervaka och fjärrstyra hela maskinparker för att maximera maskinernas prestanda.
– I början handlade inte mitt avhandlingsprojekt om att göra en begreppsanalys av ”digitala affärsmodeller”. Men efter hand insåg jag att begreppet används alltför lättvindigt i forskningslitteraturen och att jag skulle kunna bidra till forskningen genom att precisera vad som egentligen avses med det, berättar Linus Thomson.
Odla grönsaker inomhus
En del av avhandlingen består i en analys av hur begreppet används i forskningslitteraturen samt i industrin genom intervjuer med representanter för olika tillverkningsindustrier där digital teknologi tillämpas. I en annan del av avhandlingen har han analyserat intervjuer om så kallad vertikalodling i 50 olika podcasts. Vertikalodling innebär att odla grönsaker på höjden, inomhus.
– Nivåerna av ljus, näring och vatten styrs helt och hållet av digital teknik. Den genomdigitaliserade processen passade mitt forskningsprojekt.
I sin begreppsanalys har han lånat in begreppet ”digital affordances” (ungefär digitala möjligheter) från systemvetenskapen. Digital affordances är det som särskiljer digital teknologi och som möjliggör lösningar som andra teknologier inte kan erbjuda. Exempelvis kan digital teknologi användas för att koppla bort mellanhänder i en affärsprocess.
– Jag tror det är viktigt att vi forskare försöker undvika silotänkande. Genom att snegla på andra vetenskaper får vi nya perspektiv och svar på våra egna forskningsfrågor.
Ramverk för digitala affärsmodeller
Genom att koppla samman digital affordances med analysen av digitala affärsmodeller har han skapat ett ramverk som tydligt framhäver det unika och relevanta med begreppet ”digital” inom affärsmodeller.
– För att kunna gå framåt måste vi först ha en gemensam förståelse av var vi står. Hittills har förståelsen byggt på befintliga exempel, vilket har begränsat vårt tänkande och vår uppfattning av vad som är möjligt. Det kan jämföras med att försöka utveckla transportsektorn genom att enbart utgår ifrån hur bilar är konstruerade i stället för att utgå ifrån vad som är de grundläggande egenskaperna i fenomenet transport. Genom att integrera digital affordances vidgar vi våra perspektiv för vad som kan uppnås med digitala affärsmodeller.