
Alexander Moore, doktorand, analyserade ytmaterial från asteroider.
Luftburet experiment i tyngdlöshet
Alex Moore, doktorand i atmosfärsvetenskap på Luleå tekniska universitet, har genomfört ett experiment uppe i himlen för att bekräfta användningen av en penetrometer, vanligtvis använd inom ostädling, som en metod för att analysera ytmaterial på asteroider.
– Det saknas mycket forskning om den underliggande fysiken kring användingen av en penetrometer, förhoppningsvis kommer resultaten av mitt experiment bidra till användningen av penetrometern för framtida rymduppdrag, säger Alex Moore.
En penetrometer används för att testa hållfastheten i material och att förstå de mekaniska egenskaperna hos asteroider är essentiellt för att bilda en förståelse om både deras evolution och uppkomst. Det har utförts rymduppdrag då prover har tagits tillbaka för att analysera vad just de kropparna är gjorda av.
– Däremot har det uppstått konflikter kring egenskaperna av ytmaterialet, just därför är detta experiment viktigt, för att kunna bidra till att säkra framtida rymduppdrag av den sorten, säger Alex Moore.
Det är främst inom markbundna studier då man använder sig av en penetrometer, till exempel inom markvetenskap och till och med ostädling. Därav saknas det kunskap om hur säker metoden är i en mikrogravitationsmiljö.
Mikrogravitation på jorden
Eftersom målet med experimentet var att samla data kring hur väl en penetrometer skulle fungera i rymden så behövdes det utföras i mikrogravitation. Eftersom inte det går att simulera i ett laboratorium och eftersom det är ganska dyrt att ta sig till rymden utfördes experimentet i ett särskilt flygplan. Flygplanet flyger i 45-graders vinklar vilket skapar mikrogravitation i ungefär 20 sekunder. Under experimentet testade Alex Moore också en robotarm för att se om det är möjligt att använda i rymden.
– Det var en fantastisk upplevelse. När planet stiger upplever du en gravitation av 2g och det blir ett ordentligt tryck nedförs eftersom du väger två gånger så mycket än vanligt. Sen, helt plötsligt, når du en gravitation av 0g och går från att väga dubbelt så mycket till att bli viktlös, det är en väldigt rolig upplevelse, säger Alex Moore.
Resultaten
Ett av målen med experimentet var att se hur en robotarm presterade i en mikrogravitationsmiljö. Under testerna visade sig armen fungera utan några problem.
– Detta öppnar upp för många möjligheter och appliceringar för denna robotarm i mikrogravitationsexperiment men det finns också potential till att använda den i framtida rymduppdrag, säger Alex Moore.
All data har inte blivit analyserad än, men från vad Moore såg under experimentet förväntar han sig goda resultat från penetrometern. Nästa steg blir att genomföra testerna i en miljö av 1g gravitation och jämföra resultaten.
Kontakt
Alexander Moore
- Forskningsassistent
- 0980-67548
- alexander.smyth-moore@ltu.se
- Alexander Moore
Uppdaterad:
Sidansvarig: Forskning