Hållbar mineralutvinning av REE i Europa

The Critical Raw Materials Act, publicerad den 16 mars 2023, betonade tydligt behovet av intern produktion av kritiska och strategiska råmaterial (CRM) i Europa. Sällsynta jordartsmetaller (REE) klassificeras som de CRM med den högsta sårbarheten i försörjningskedjan.

Projekt för att bryta REE i Europa har en stor möjlighet att profileras som världsledande när det gäller hållbar mineralutvinning med låg miljöpåverkan. För att nå den positionen måste effektiva utvinningstekniker utvecklas och miljöstandarderna vara höga för att minimera negativ påverkan.

I SuMREE(Hållbar mineralutvinning av REE i Europa), har vi samlat två av de viktigaste intressenterna angående REE-brytning i Europa (LKAB, Sokli Oy) tillsammans med forskare med lång erfarenhet av REE geokemi och mineralogi (Huelva Universitet, Barcelona Universitet, ​​Luleå tekniska universitet och Tjeckiens geologiska undersökning).

De huvudsakliga målen för SuMREE är att öka konkurrenskraft för REE-brytning, minska det miljömässiga fotavtrycket och indirekt förbättra den sociala acceptansen. Olika geomaterial med förhöjda halter av REE kommer att studeras i olika klimat (arktiskt, kontinentalt, medelhavet), olika pH-förhållanden (sur till basisikt) och olika redoxmiljöer (anoxiska till oxiska) gällande REE-geokemi.

Kunskapen kommer direkt att tillämpas av Sokli Oy inom projektet, som syftar till att utveckla toppmodern brytning, utvinning och separering av REE från Sokli-malmen i norra Finland. Vidare kommer påverkan av avfall från REE-brytning av Fe-apatitavfall i LKAB:s gruvprocess att utvärderas med avseende på miljöpåverkan. Det nära sammarbetet mellan forskare och intressenter i SuMREE kommer bidra till att resultat kan implementeras redan i ett tidigt skede för att nå en ansvarsfull och hållbar gruvutveckling med hög effektivitet, låg avfallsproduktion och låg miljöpåverkan.