Vad kännetecknar en systematisk översikt?

En systematisk översikt är en sammanställning över allt relevant material inom en särskild forskningsfråga. Det är ett tids- och resurskrävande arbete som utförs av forskare och sakkunniga.

Som student förväntas du inte att utföra en systematisk översikt. Däremot söker du ibland efter den typen av vetenskapligt material. En systematisk översikt genomförs med hjälp av en specifik metod där alla steg i processen dokumenteras noga.

Frågeställningen är väldigt specifik och tydligt formulerad. Informationssökningen genomförs efter noggrant utvalda kriterier i flera olika databaser. Minst två personer krävs för att utföra en systematisk översikt. Syftet är att hitta material som både är heltäckande och relevant enligt de utvalda kriterierna.

Evidenspyramiden

Forskningsstudier kan utföras på flera olika sätt och vara mer eller mindre omfattande. Beroende på studiernas metodik rangordnas de ofta i en så kallad evidenspyramid, som kan se olika ut beroende på ämnesområde. Inom det medicinska ämnesområdet placeras ofta systematiska översikter och meta-analyser högst upp i hierarkin. Det beror på att systematiska översikter innehåller en sammanställning av vetenskapligt material från flera olika originalstudier. Systematiska översikter baseras ofta på randomiserade kontrollerade studier (RCT), som i sin tur placeras i mitten av pyramiden.

I en randomiserad kontrollerad studie jämförs en grupp personer, en population, med en kontrollgrupp. Randomisering innebär att man slumpvis väljer ut de personer som ska ingå i studien. I pyramidens botten placeras kohort- och fallstudier. I en kohortstudie studeras en grupp människor som valts ut eftersom de har någon form av gemensam egenskap. Till exempel en grupp personer som fått behandling för samma sjukdom under en viss tidsperiod. I en fallstudie studeras ofta enstaka fall, och inte en grupp med personer. En fallstudie är ofta mycket djupgående och består av observationer under en lång tid.